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Peter Warlock hat zwar selbst auch komponiert, hauptsächlich Lieder, war aber darüber hinaus ein eifriger, respektvoller und sorgfältiger Herausgeber elisabethanischer Musik. Und das zu einer Zeit, als sich kaum jemand für die frühe englische Musik interessierte. Auch Dowlands 1605 publizierte Sammlung „Lachrimae Or Seaven Teares“ mit Pavanen, Gaillarden und Alemannen - Musik zum Tanzen und zum Weinen - hat Warlock in ein modernes Notenbild versetzt, ohne der Musik etwas hinzuzufügen oder wegzunehmen.

Die fünf Sätze ...

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Benjamin Britten liebte die Musik seiner englischen Kollegen aus weit zurückliegender Zeit. Die von Henry Purcell sowieso, aber auch Komponisten wie William Byrd, Thomas Morley und besonders John Dowland hat er bewundert. Über dessen herzergreifendes Lied „If my complaints could passions move“ hat er Variationen geschrieben, die er „Reflections“ nannte; es sind also Betrachtungen, Versuche der Annäherung an Dowlands Lied. Dabei, sehr ungewöhnlich, zäumt Britten das Pferd von hinten auf und versteckt das Thema in vielerlei Umformungen, bevor es erst ganz am Ende in seiner unveränderten Gestalt erscheint. Hier wirkt es wie eine unerwartete Offenbarung, wie ein Gruß aus alter Zeit.

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